BUENOS AIRES, Argentina (AP) — Un grupo de amigos se reúne para jugar a las cartas en la acogedora casa de su anfitrión cuando se corta la luz. Los celulares se apagan. Una nevada inquietante cae por toda la ciudad, matando a todos los que toca. Los amigos luchan por sobrevivir, y el pánico es reemplazado por una creciente conciencia de que la humanidad misma está en juego.

Esta es la premisa de “The Eternaut”, un escalofriante drama distópico de Argentina que estrenó su primera temporada en Netflix el 30 de abril. La serie de seis episodios en español, con su mezcla de elementos de ciencia ficción y enfoque en la resiliencia humana, ha tocado una fibra universal, disparándose al número 1 entre los programas de televisión en idioma distinto del inglés más vistos de Netflix en cuestión de días.

Netflix ya renovó el programa para una segunda temporada, y el rodaje está previsto que comience el próximo año.

Pero “El Eternauta” ha tocado algo más profundo en Argentina, donde el legendario escritor de tiras cómicas Héctor Germán Oesterheld escribió la novela gráfica original en 1957, dos décadas antes de que la dictadura militar argentina lo “desapareciera” junto con sus cuatro hijas.

En el extranjero, las editoriales se esfuerzan por seguir el ritmo del renovado interés en el material original. Fantagraphics Books, con sede en Seattle, anunció que reeditaría una traducción al inglés agotada debido al aumento de la demanda en Estados Unidos.

En casa, la adaptación televisiva ha reabierto heridas históricas y ha encontrado una resonancia inesperada en un momento de mayor ansiedad sobre el estado de la sociedad argentina bajo el gobierno del presidente de extrema derecha Javier Milei .

“El auge de 'El Eternauta' ha creado un evento cultural y social que trasciende la serie”, dijo Martín Oesterheld, nieto del escritor, consultor creativo y productor ejecutivo de la serie. “Nos llena el corazón. Nos llena de orgullo”.

Una invasión extraterrestre llega a casa

Durante años, los Oesterhelds sobrevivientes resistieron las ofertas de Hollywood para adaptar el clásico de culto, recelosos del impulso aparentemente irresistible de la industria de destruir la ciudad de Nueva York y otros centros del Oeste en dramas apocalípticos.

Para honrar la creación de su abuelo, Martín Oesterheld dijo que el programa tenía que ser filmado en español, con elenco argentino y ambientado en Buenos Aires .

“Lo que hizo fue romper con las representaciones de ciencia ficción que conocemos en Europa y Estados Unidos”, dijo Martín Oesterheld sobre su abuelo. “La contó desde nuestra perspectiva, a través de elementos que conocemos”.

Netflix, con su objetivo de expandirse más allá de su saturado mercado estadounidense hacia regiones previamente inexploradas como Latinoamérica, fue la elección perfecta, afirmó. El gigante del streaming no reveló su presupuesto, pero indicó que la serie, repleta de efectos especiales, requirió cuatro años de preproducción y posproducción, involucró a 2900 personas e inyectó 34 millones de dólares a la economía argentina.

En el programa, los extraterrestres causan un caos predecible en un paisaje urbano impredecible (amplios bulevares, edificios neoclásicos, pizzerías antiguas y suburbios sucios) que le otorgan al programa un escalofrío de curioso poder para los argentinos que nunca habían visto su ciudad destripada en la pantalla.

Los protagonistas no juegan al póquer, sino al truco, un popular juego de cartas argentino. Beben mate en calabazas, la bebida característica argentina hecha con hojas de yerba. La nevada es sobrecogedora, y no solo porque mata al contacto. Buenos Aires solo ha visto nieve dos veces en el último siglo.

“Desde el truco de la primera escena, que es absolutamente argentino, vemos que 'El Eternauta' juega con estos contrastes: vida y muerte, luz y oscuridad, lo familiar frente a lo extraterrestre”, dijo Martín Hadis, investigador argentino especializado en ciencia ficción. “No es solo una historia de ciencia ficción. Es un mito moderno. Eso es lo que la hace tan universal”.

Al actualizar la historia a la Argentina actual, el programa trae la desastrosa guerra de 1982 de la nación con Gran Bretaña por Las Malvinas , o las Islas Malvinas, a la historia de fondo de su héroe, Juan Salvo, interpretado por el reconocido actor Ricardo Darín .

Salvo, un padre protector y valiente exsoldado que emerge para liderar al grupo de sobrevivientes, está atormentado por la derrota de sus camaradas enviados por la dictadura argentina para retomar las islas del Atlántico Sur. La derrota cobró la vida de 649 soldados argentinos , muchos de ellos reclutas sin entrenamiento.

“El conflicto en Las Malvinas no está cerrado, sigue siendo una herida abierta”, declaró Darín a The Associated Press. “Está volviendo a poner el tema sobre la mesa. Eso ha conmovido a mucha gente”.

Los desvalidos argentinos

Ante la catástrofe, los protagonistas confían en su propio ingenio y en los demás para sobrevivir.

Lo que se percibe, dicen los creadores, es el dicho argentino “atado con alambre”, usado para describir la naturaleza inventiva de quienes hacen mucho con poco en una nación que ha sufrido décadas de régimen militar y crisis económicas .

“Dice mucho de ser argentino: aprovechar lo que uno tiene a su disposición y superar sus límites”, dijo Martín Oesterheld. Se refería no solo a la trama, sino también a la producción en un momento en que Milei ha declarado la guerra al Estado inflado de Argentina y ha recortado drásticamente los fondos a programas culturales como el Instituto Nacional de Cine.

“Mientras nuestra cultura se va desfinanciando, nosotros estamos llevando este producto argentino al mundo”, afirmó Martín Oesterheld.

En este contexto, el mensaje de solidaridad del programa ha adquirido un nuevo y urgente significado, y los indignados por la ideología libertaria de Milei han transformado el lema de la serie, “Nadie sale adelante solo”, en un grito de guerra.

El lema fue garabateado en carteles durante las protestas de jubilados que protestaban contra los drásticos recortes gubernamentales a sus pensiones este mes. Para protegerse del gas lacrimógeno de la policía, algunos intercambiaron pañuelos por las máscaras antigás utilizadas en el espectáculo para protegerse de la nevada tóxica.

“Hoy en día existe una política general de que el Estado no debe cuidar de sus ciudadanos, lo cual se relaciona con la libertad individual”, dijo Darín. “Pero hay muchos casos en los que, si el Estado desaparece por completo, las personas quedan a la deriva, como si fueran náufragos”.

Una búsqueda se reavivó

A medida que la serie de Netflix se lanzaba con fuerza, los volantes de personas desaparecidas de Héctor Oesterheld, sus hijas y sus posibles nietos aparecieron en las vallas publicitarias de “El Eternauta” por todo Buenos Aires, un recordatorio de la historia de terror real detrás de la aventura pulp.

Cuando la junta militar llegó al poder en 1976, Oesterheld, de 58 años, ya se había convertido en un izquierdista comprometido, sus cuatro hijas, de entre 19 y 25 años, se habían unido a un grupo guerrillero de extrema izquierda y toda la familia se había convertido en un objetivo de la dictadura más letal de América Latina.

Dos de las hijas de Oesterheld estaban embarazadas al momento de su secuestro. Hasta el día de hoy, nadie sabe qué sucedió con sus hijos no nacidos, pero se cree que se encuentran entre los aproximadamente 500 recién nacidos arrebatados a sus padres y entregados a oficiales militares sin hijos, con sus verdaderas identidades borradas.

Los tres sobrevivientes de la familia Oesterheld nunca han dejado de buscar. La abuela de Martín Oesterheld, Elsa, quien lo crio tras el asesinato de su madre, se unió a otras mujeres dedicadas a encontrar a sus nietos desaparecidos. Se las conoció como las Abuelas de Plaza de Mayo .

Aprovechando el interés nacional en la serie de televisión, las Abuelas hicieron este mes llamamientos públicos pidiendo ayuda para encontrar a los nietos desaparecidos.

La respuesta fue abrumadora.

“Fue increíble, se viralizó”, dijo Esteban Herrera, quien trabaja con las Abuelas y aún busca a su hermano desaparecido. “Al ser una serie de ciencia ficción en una plataforma como Netflix, estamos llegando a hogares a los que las Abuelas quizás no habían llegado antes”.

La avalancha de correos electrónicos y llamadas generó más preguntas que respuestas. Cientos de espectadores argentinos, decididos a encontrar a sus familiares desaparecidos o repentinamente escépticos sobre la legalidad de sus adopciones , se acercaron .

“'El Eternauta' es un recuerdo vivo, un clásico que se ha transmitido de generación en generación”, dijo Martín Oesterheld. “Que haya sido acogido por tanta gente de esta manera... no hay mayor comentario social”.

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ISABEL DEBRE escribe sobre Argentina, Bolivia, Chile, Paraguay y Uruguay para The Associated Press, con sede en Buenos Aires. Antes de mudarse a Sudamérica en 2024, cubrió el Medio Oriente desde Jerusalén, El Cairo y Dubái.

(Foto AP/Rodrigo Abd)