BUENOS AIRES, Argentina (AP) — El gobierno de Argentina reveló el jueves un ambicioso plan para traer de regreso al país propenso a las crisis miles de millones de dólares estadounidenses no declarados escondidos bajo colchones o en cuentas bancarias extranjeras, mientras el presidente libertario Javier Milei busca aumentar las bajas reservas internacionales de moneda argentina y estimular la debilitada economía.

Al eliminar los requisitos de declaración de impuestos, el plan invita a los ahorradores —que desde hace tiempo han cambiado sus pesos depreciados por moneda estadounidense en el mercado negro del país— a gastar dólares no declarados en transacciones cotidianas en su país. El gobierno no preguntará sobre el origen de los fondos repatriados, prometieron los funcionarios.

“Tu dinero, tu decisión. Lo tuyo es tuyo, no del estado”, declaró el portavoz presidencial de Milei, Manuel Adorni, en la conferencia de prensa en la que se anunciaron las políticas. “Puedes usarlas como quieras, sin tener que demostrar de dónde las sacaste”.

Milei —que hizo campaña con una controvertida promesa de “dolarizar” la atribulada economía argentina— quiere una nueva avalancha de billetes verdes para aumentar el volumen de dólares estadounidenses en circulación.

Aunque las agotadas reservas de divisas de Argentina hicieron que Milei diera marcha atrás en su fervor inicial de campaña por "quemar" el banco central y adoptar el dólar estadounidense como moneda nacional, estas últimas medidas buscan acelerar la transición del país a un nuevo sistema monetario que vería a los dólares reemplazando gradualmente a los pesos.

El plan de "dolarización endógena" de Milei implicaría fijar la oferta de la moneda local, incluso si los argentinos pudieran usar dólares o pesos. Espera que esto anime a los argentinos a usar sus ahorros en dólares para comprar casas y autos a medida que la economía crece y se necesita más efectivo en circulación.

Para sentar las bases, el gobierno de Milei impuso el año pasado una generosa amnistía fiscal a los argentinos dispuestos a repatriar capital. En abril, levantó la mayoría de los controles cambiarios como parte de un acuerdo de rescate de 20.000 millones de dólares con el Fondo Monetario Internacional , que condiciona su apoyo a que el gobierno aumente sus escasas reservas de divisas.

“Puedes gastar esos dólares sin que nadie te moleste. Así que, si vas y quieres comprar, no sé, una casa de 200.000 dólares, nadie tiene que preguntarte nada”, declaró Milei al canal de televisión del periódico argentino La Nación en una entrevista el lunes.

A lo largo de décadas de turbulencias financieras, los argentinos han llegado a depender de los dólares estadounidenses para evadir un sistema bizantino de controles cambiarios, protegerse de la hiperinflación y resguardar sus ahorros de los congelamientos gubernamentales, como ha sucedido varias veces en la historia reciente del país, como durante el catastrófico default de la deuda externa de 2001 .

“Así llegamos a un desenlace catastrófico en el que el 50% de nuestra economía terminó siendo informal y el Estado, como el Gran Hermano, controlaba todas las transacciones de sus ciudadanos, como si fueran criminales merecedores de castigo”, afirmó Adorni.

El organismo oficial de estadísticas de Argentina estima que, a finales de 2024, los hogares y empresas argentinos mantenían más de 270.000 millones de dólares fuera de su sistema financiero, en su mayoría denominados en moneda estadounidense. Si bien la mayoría de estos miles de millones se encuentran en cuentas bancarias extranjeras, una cantidad significativa de efectivo también se esconde bajo colchones y suelos de madera, así como en cajas de seguridad alquiladas en bóvedas subterráneas por todo el país.

“Quienes hacen esto no son delincuentes”, declaró el jueves el ministro de Economía, Luis Caputo. “Son la gran mayoría de los argentinos que han sido víctimas de impuestos y controles excesivos.

Para incentivar a los argentinos a gastar sus fondos repatriados, las nuevas medidas eliminan los estrictos requisitos para que las empresas y los proveedores de tarjetas de crédito informen las compras de los ciudadanos a ARCA, el equivalente argentino del IRS. Flexibilizan las estrictas normas de evasión fiscal, por lo que los compradores de propiedades y los notarios públicos no tendrán que informar las transacciones. Los bancos no podrán solicitar acceso a los registros tributarios de sus clientes.

“Suena como una invitación a no pagar impuestos”, dijo Ignacio Labaqui, analista senior de la firma de asesoría Medley Global Advisors con sede en Buenos Aires.

Esto genera preocupación por una posible inyección de fondos ilícitos, algunos de los cuales podrían provenir de actividades ilegales. Al ser preguntado sobre el peligro que representan los nuevos incentivos fiscales, el FMI se mostró cauteloso.

“Las autoridades se han comprometido a fortalecer la transparencia financiera”, declaró Julie Kozack, portavoz del FMI. “Cualquier nueva medida, incluidas aquellas que puedan tener como objetivo fomentar el uso de activos no declarados, debe ser, por supuesto, coherente con estos importantes compromisos”.

Los escritores de Associated Press Almudena Calatrava y Débora Rey en Buenos Aires, Argentina, contribuyeron a este informe.

ISABEL DEBRE escribe sobre Argentina, Bolivia, Chile, Paraguay y Uruguay para The Associated Press, con sede en Buenos Aires. Antes de mudarse a Sudamérica en 2024, cubrió el Medio Oriente desde Jerusalén, El Cairo y Dubái.

(Foto AP/Rodrigo Abd)